SEOUL: North Korea officially confirmed the testing of its new strategic cruise missile, as reported by state media KCNA on Thursday, corroborating the prior announcement by the South Korean military. The missile, named "Pulhwasal-3-31," is currently in the developmental phase, and the state media emphasized that the test had no impact on the security of neighboring countries. Additionally, it was clarified that the test had "nothing" to do with the regional situation, portraying it as part of the ongoing process to upgrade the country's weapon system, according to The Missile Administration.

South Korea's Joint Chiefs of Staff suggested that the firing aimed to assess enhancements to the capabilities of existing missiles. The test, conducted on Wednesday, involved the firing of multiple cruise missiles towards the sea off North Korea's west coast at approximately 7 a.m. (2200 GMT on Tuesday). Seoul's defense minister, Shin Won-sik, condemned the launches as a serious threat to South Korea.

While the term "strategic" typically implies nuclear-capable weapons, the report did not explicitly mention nuclear capabilities. North Korea had previously tested a cruise missile with potential nuclear strike capabilities in September 2021.

In a related development on Thursday, South Korea announced the initiation of mass production for medium-altitude reconnaissance drones. The goal is to deploy these drones by 2027, aiming to enhance surveillance capabilities and contribute to defense exports.

Cruise missiles from North Korea often attract less attention than ballistic missiles due to the absence of explicit bans in U.N. Nations Security Council resolutions. However, analysts emphasize that intermediate-range, land-attack cruise missiles pose a significant threat similar to ballistic missiles and are a serious capability for North Korea. The ambiguity regarding the warhead type, whether conventional or nuclear, adds to the potential destabilizing impact of cruise missiles and short-range ballistic missiles in the event of a conflict.

سيول: شمالي کوريا نے جمعرات کو اپنے نئے سٹریٹیجک کروز میسائل کی تجربہ کاری کی تصدیق دی ہے، جو کے مطابق سٹیٹ میڈیا کینسی اے (KCNA) نے رپورٹ کیا، جو پہلے ہی دن سے جاری کر دیا گیا تھا. یہ میسائل "پلہواصل-3-31" کہلایا گیا ہے اور یہ فعلی مرحلے میں ہے، اور ریاستی میڈیا نے یہ نکتہ زور دیا کہ ٹیسٹ نے پڑوسی ملکوں کی حفاظت پر کوئی اثر نہیں ڈالا. اس میڈیا نے یہ بھی وضاحت دی کہ ٹیسٹ کا "کچھ بھی" علاقائی صورتحال سے تعلق نہیں ہے، جسے میسائل ایڈمنسٹریشن کی رپورٹ کے مطابق ملتوی کیا گیا ہے.

ساؤتھ کوریا کے جوائنٹ چیفز آف اسٹاف نے کہا کہ فائرنگ کا مقصد موجودہ میسائل کی صلاحیتوں میں بہتری کا جائزہ لینا تھا. جومعہ کو ٹیسٹ کیا گیا، جس میں شمالی کوریا نے اپنے مغربی ساحل کی طرف سمندر میں مختلف کروز میسائل کو 7 بجے (ممالی کا وقت) تقریباً چھوڑ دیا. سئول کے دفاع وزیر، شین وون-سک نے اس چلانے کو اپنے ملک کے لئے ایک سنگین خطرہ قرار دینے کا نکتہ کیا.

"استریٹیجک" عام طور پر جوہری صلاحیتوں کو ظاہر کرتا ہے، لیکن رپورٹ میں جوہری صلاحیتوں کا صریح ذکر نہیں کیا گیا. شمالی کوریا نے ستمبر 2021 میں ایک ممکنہ جوہری حملے کے اہم میسائل کا ٹیسٹ کرتا رہا ہے.

متعلقہ ترقیات میں جمعہ کو، ساؤتھ کوریا نے درمیانہ ارتفاع کی ریکنوسنس ڈرونز کی شروعات کا اعلان کیا. ان ڈرونز کو 2027 میں دپلوائی کرنے کا منصوبہ ہے، جس کا مقصد نگرانی کی صلاحیتوں میں بہتری اور دفاعی ایکسپورٹس میں شراکت ڈالنا ہے.

شمالی کوریا کے کروز میسائل عام طور پر یو.ان. نیشنز سکیورٹی کونسل کی کسی بھی قرارداد میں صریح پابندی کی عدم کی بنا پر کم دھیان میں آتے ہیں. لیکن تجزیہ کاروں نے کہا ہے کہ درمیانہ فاصلہ، زمین حملہ کروز میسائل بھی باللسٹک میسائلوں کے مترادف میں کسی کومیتی ہیں اور شمالی کوریا کے لئے یہ ایک سنگین صلاحیت ہے. جنگ کی صورت میں اس قسم کے میسائل اور شارٹ رینج باللسٹک میسائلس، یہ مشکل ہوتا ہے کہ واضح ہونا مشکل ہے کہ یہ کس قسم کے وارہیڈ لے کر آ رہے ہیں، سرکاری ہو یا جوہری.