Islamabad: Caretaker IT Minister Outlines Strategies for $15 Billion IT Export Goal

The caretaker IT minister has revealed a comprehensive roadmap aimed at achieving a significant boost in Pakistan's IT exports, targeting a milestone of $15 billion to fortify the nation's economy. Under the caretaker government's stewardship, several pivotal measures have been introduced to facilitate the attainment of this ambitious export objective.

In an interview with The Express Tribune, Caretaker IT Minister Dr. Umar Saif affirmed, "We have now finalized the roadmap, and we anticipate the forthcoming government will uphold these policies to realize the export target."

Key initiatives encompass the introduction of foreign currency retention accounts, implementation of training programs, establishment of co-working spaces, and the establishment of a startup fund to foster innovation. Notably, PayPal has partnered with Payoneer in Pakistan, facilitating freelancers in receiving funds.

Saif elaborated, "A pilot project, comprising 10,000 accounts, has been initiated and is slated for full launch in March." He clarified that Pakistani freelancers would be able to receive funds through this initiative but would not have the capacity to send funds.

A notable revelation by the caretaker IT minister is the introduction of foreign currency retention accounts tailored specifically for IT enterprises. This initiative is anticipated to streamline financial operations for tech firms, creating an environment conducive to growth and investment.

"During the caretaker government, IT companies have been permitted to retain 50% of funds in their accounts for expenditure," Saif remarked. He attributed the record surge in IT exports during November to December 2023 and January 2024 to this 50% retention facility.

If the current pace of export growth is sustained, Pakistan's IT exports are projected to surpass $4 billion over the next 12 months.

Addressing the scarcity of skilled professionals in the IT sector, Saif revealed that the caretaker government has initiated a training program targeting 200,000 graduates, expected to generate $5 billion in revenue for Pakistan post-skill enhancement.

Moreover, the establishment of 10,000 e-Rozgar centers aims to inject $10 billion into the country, Saif disclosed. He envisaged that one million freelancers, each earning $30 daily, would contribute significantly to this inflow.

In fostering innovation and entrepreneurship, the government is rolling out co-working spaces and instituting a startup fund, which will offer vital capital for emerging ventures.

"We have launched a startup fund to mitigate risks for startups seeking investment. The government will grant 30% to these startups, catalyzing investment in the country," the IT minister revealed.

Furthermore, measures to allocate spectrum for 5G networks signify a concerted effort to enhance connectivity and technological infrastructure. Saif emphasized the significance of the national fiberization policy and the establishment of a telecom tribunal in bolstering Pakistan's telecom framework.

"These initiatives aim to enhance domestic connectivity, attract foreign investment, and position Pakistan as a digital hub," he emphasized.

Saif expressed optimism that connecting China's internet traffic with Pakistan would serve as a digital corridor, linking with landlocked Central Asian states, and potentially generating $200 million to $400 million in revenue for Pakistan.

اسلام آباد: کیئرٹیکر آئی ٹی وزیر کا $15 بلین آئی ٹی ایکسپورٹ کا ہدف کیلئے منصوبہ بنانے کا عنوان

کیئرٹیکر آئی ٹی وزیر نے پاکستان کی آئی ٹی ایکسپورٹس میں نمایاں اضافے کیلئے ایک مکمل روڈمیپ کا اعلان کیا ہے، جس کا مقصد ملک کی معیشت کو مضبوط کرنے کے لئے $15 بلین کا ہدف ہے۔ کیئرٹیکر حکومت کی رہنمائی میں، اس عظیم ایکسپورٹ مقصد کو حاصل کرنے کیلئے کئی اہم اقدامات کیے گئے ہیں۔

ایک ایکسپریس ٹربیون کے انٹرویو میں، کیئرٹیکر آئی ٹی وزیر ڈاکٹر عمر سیف نے اظہار کیا، "اب روڈمیپ تیار ہے، اور ہم امید کرتے ہیں کہ آنے والی حکومت ان پالیسیوں کو پورا کرے گی تاکہ ہم ایکسپورٹس کا مقصد حاصل کر سکیں۔"

اہم اقدامات میں غریب ملکوں کے تحفظ کے لئے فارن کرنسی ریٹینشن اکاؤنٹس کی معرفی، تربیتی پروگرامات کی انتظامی، کو-ورکنگ سپیسز کی بنیاد رکھنا اور انویشن کی فروغ کے لئے ایک سٹارٹ اپ فنڈ کی قائمیت شامل ہے۔ خصوصی طور پر، پاکستان میں فری لانسرز کو فنڈز وصول کرنے کی سہولت فراہم کرنے کے لیے پیپل نے پیئر نئیر کے ساتھ شراکت داری کی ہے۔

سیف نے تفصیل سے بتایا، "ایک پائلٹ پروجیکٹ، جس میں 10,000 اکاؤنٹس شامل ہیں، شروع کیا گیا ہے اور مارچ میں مکمل لانچ ہوگا۔" انہوں نے وضاحت دی کہ اس انشیئٹوٹ میں پاکستانی فری لانسرز کو فنڈز وصول کرنے کی سہولت فراہم کی جائے گی لیکن ان کا فنڈز بھیجنے کا انکشاف نہیں ہوگا۔

کیئرٹیکر آئی ٹی وزیر کی ایک نمایاں انکشاف ہے کہ خاص طور پر آئی ٹی انٹرپرائزز کے لئے ہدایت کرنسی ریٹینشن اکاؤنٹس کی معرفی کی گئی ہے۔ یہ اقدام متوقع ہے کہ ٹیک فرمز کے لیے مالی عملات کو آسان بنا دے گا، جو سرمایہ کاری اور سرمایہ کاری کے لیے فراخ ماحول پیدا کرے گا۔

"کیئرٹیکر حکومت کے دوران، آئی ٹی کمپنیوں کو ان کے اکاؤنٹس میں فنڈز کا 50 فیصد ریٹینشن کرنے کی اجازت دی گئی ہے۔" سیف نے کہا۔ انہوں نے نومبر سے دسمبر 2023 اور جنوری 2024 میں آئی ٹی ایکسپورٹس میں ریکارڈ اضافہ اس 50 فیصد ریٹینشن فیسلٹی کو دیا۔

اگر ایکسپورٹ کی فضا اسی رفتار سے بڑھتی رہی، تو پاکستان کی آئی ٹی ایکسپورٹس اگلے بارہ مہینے میں $4 بلین کو پار کر جائیں گی۔

آئی ٹی سیکٹر میں ماہر افراد کی کمی کے حل کے طور پر، سیف نے بتایا کہ کیئرٹیکر حکومت نے 200,000 فارغ فارغ فارغوں کے لیے ایک تربیتی پروگرام شروع کیا ہے، جو کہ ان کی مہارت کو بہتر کرنے کے بعد پاکستان کے لیے $5 بلین کا موازنہ کریں گے۔

اس کے علاوہ، 10,000 ای-روزگار مراکز قائم کرنے کا مقصد ملک میں $10 بلین کا انخلاق کرنا ہے، سیف نے ذکر کیا۔ انہوں نے تصور کیا کہ ایک ملین فری لانسرز، ہر ایک روز $30 کما رہے ہوں گے، جو اس انخلاق کی معاونت کریں گے۔

انویشن اور کاروباری پروجیکٹ کو فروغ دینے کے لئے، حکومت کو-ورکنگ سپیسز کا آغاز کر رہی ہے اور ایک سٹارٹ اپ فنڈ کی قائمیت کر رہی ہے، جو نو پیدا ہونے والے منصوبوں کے لئے اہم سرمایہ فراہم کرے گا۔

"ہم نے انفورمیشن ٹیکنالوجی (IT) کی شروعات کیلئے ایک سٹارٹ اپ فنڈ شروع کیا ہے تاکہ استثنائی کاروباری پروجیکٹس کو ریسک کم کیا جا سکے۔ پاکستان حکومت 30 فیصد یہ استثنائی کاروباری پروجیکٹس کو فنڈ فراہم کرے گی، اور یہ اقدام ملک میں سرمایہ کاری کی بڑھاو کرے گا،" آئی ٹی وزیر نے ذکر کیا۔ انہوں نے بتایا کہ اس اسکیم کا PC-1 منظور ہو چکا ہے اور حکومت مارچ 15, 2024 سے درخواستیں وصول کرنا شروع کرے گی۔

اس کے علاوہ، 5G نیٹ ورکس کے لیے بینڈوں کا تجویزی اقدام انکشاف کرنا، رابطے اور ٹیکنالوجی کی بنیادوں کو بہتر کرنے کی محنت کا عکس دیتا ہے۔ سیف نے قومی فائبرائیشن پالیسی اور ٹیلی کام ٹریبیونل کی اہمیت پر زور دیا۔

"یہ اقدامات ملکی رابطہ، غیر ملکی سرمایہ کاری کشش پیدا کرنے اور پاکستان کو ایک ڈیجیٹل ہب بنانے کی کوشش کرتے ہیں،" انہوں نے شدت سے کہا۔

"چین کا انٹرنیٹ ٹریفک پاکستان سے منسلک ہوا ہے، جو زمینی گرفتہ وسطی ایشیائی ریاستوں کے ساتھ رابطہ کرنے کیلئے ایک ڈیجیٹل کوریڈور کی طرح کام کرے گا، اور پاکستان کے لیے $200 ملین تا $400 ملین کی آمدن کا ذریعہ بنے گا،" وزیر نے امید کی۔